Usina hidrelétrica britânica ganha 25 anos de vida e evitará apagões na rede de energia

O Reino Unido prepara-se para revolucionar o armazenamento de energia com o projeto Earba Pumped Storage Hydro, um investimento sem precedentes na região dos Highlands escoceses. Este projeto, considerado o maior esquema de armazenamento de energia por bombeamento hidroelétrico do país, promete uma capacidade de 1,8 GW e 40 GWh de armazenamento, suficiente para gerar eletricidade por 22 horas em máxima potência. A operação do sistema baseia-se na transferência de água entre dois lagos, Loch Earba e Loch Leamhain, utilizando túneis subterrâneos e reservatórios elevados, permitindo o armazenamento de energia durante períodos de produção em excesso e liberação durante picos de demanda.

Infraestrutura Robustamente Planejada

O projeto Earba envolve a construção de estruturas complexas, incluindo barragens, túneis, uma central hidrelétrica e uma subestação elétrica. Além disso, há um compromisso com a restauração ambiental em áreas de pântano e florestas locais. A execução desse megaprojeto deve durar de seis a sete anos e espera-se que crie cerca de 500 empregos diretos. A empresa Gilkes Energy, liderada por Carl Crompton, é a responsável por este empreendimento, enquanto a parceria com a SSE, em outro projeto de longa duração na Escócia, destaca a relevância do armazenamento hidroelétrico.

Importância para o Futuro Energético do Reino Unido

Historicamente, o Reino Unido não realizava investimentos de grande porte em armazenamento por bombeamento hidroelétrico há mais de 50 anos. Entretanto, frente à crescente necessidade de equilibrar a intermitência das fontes renováveis, como eólica e solar, projetos como o Earba tornam-se fundamentais. Eles não apenas estabilizam a rede elétrica como também impulsionam a segurança energética enquanto contribuem para uma economia menos dependente de combustíveis fósseis.

Empresas, Regulações e Inovações Trazidas pelo Projeto

Além da Gilkes Energy e SSE, outras empresas, como a startup RheEnergise, estão explorando novas formas de armazenamento, introduzindo fluidos de alta densidade como solução. Estas inovações, somadas às regulamentações britânicas que promovem a descarbonização e oferecem incentivo às renováveis, demonstram um cenário promissor. Contudo, é importante destacar os desafios impostos pelas políticas ambientais e a necessidade de financiamento robusto.

Impactos Socioeconômicos e Ambientais

O impacto econômico é expressivo com a geração de centenas de empregos diretos e indiretos na fase de construção, além do estímulo à cadeia produtiva local. Por outro lado, as práticas de restauração ambiental planejadas devem melhorar a biodiversidade e aumentar a qualidade de vida local. No entanto, a supervisão será necessária para mitigar impactos no ecossistema aquático e terrestre durante as fases de construção e operação. A transição para um sistema energético mais limpo também deve atrair investimentos e baratear a energia a longo prazo, graças à maior estabilidade e volume ofertado.

De Olho no Futuro e nas Oportunidades de Crescimento

Projetos como o Earba posicionam o Reino Unido na vanguarda do armazenamento energético renovável global. Um sistema robusto de armazenamento é crucial para garantir a segurança energética e proporcionar respostas rápidas às flutuações da rede. Além de fortalecer o mercado interno, o desenvolvimento destas tecnologias pode gerar oportunidades de exportação de conhecimento técnico e consolidação de sinergias com outras fontes renováveis, como a energia eólica e solar.

Reflexão do Time do Blog da Engenharia

1. Projetos de armazenamento hidroelétrico são fundamentais para a estabilidade das redes de energias renováveis, destacando-se como soluções estratégicas de longo prazo.
2. A integração de medidas ambientais e sociais é essencial para a viabilidade desses projetos em locais sensíveis, assegurando ganhos genuínos para todas as partes envolvidas.
3. O apoio a inovações tecnológicas e modelos de financiamento progressivos é imperativo para superar os desafios associados a investimentos em infraestrutura energética de grande escala.

Via: [Interesting Engineering](https://interestingengineering.com/energy/hydro-energy-project-uk)