A missão do Perseverance, denominada Mars 2020, é a primeira astro biológica da Nasa e aborda objetivos científicos de alta prioridade para a corporação. Atualmente, o jipe-robô autônomo explora a superfície da cratera de Jezero em busca de vida no local, ou pelo menos rastros dela, já que há aproximadamente 3,9 bilhões de anos rios corriam por lá, o que transformou o território em um lago.

“A Missão Mars 2020 é histórica pois, pela primeira vez desde a década de 70, vamos em busca de sinais de vida. Sabemos que não vamos encontrar seres macroscópicos, mas vamos procurar sinais de vida bacteriana, moléculas de carbono e material orgânico abaixo da superfície”.
– Ivair Gontijo, engenheiro brasileiro que participou do projeto da Nasa.

Robô Explorador Zhurong

Contudo, apesar de ser referência e o maior instituto de tecnologia e pesquisa espacial, a Nasa não está sozinha nessa busca. Na última sexta-feira (14), a sonda Zhurong, jipe-robô da China, pousou na região de Utopia Planitia, a maior bacia de impacto em Marte, colocando o país na pequena lista das cinco nações que atualmente exploram o Planeta Vermelho.

Os detalhes exatos da missão do Zhurong ainda não foram divulgados oficialmente. Porém, até o momento sabemos que a sonda conta com um radar de penetração de solo com capacidade de 90 m abaixo da superfície.

Além disso, o veículo possui duas câmeras panorâmicas, um detector de campos magnéticos, um instrumento meteorológico para análises climáticas e um laser para análise de composição de rochas, o que indicaria uma missão de reconhecimento e, possivelmente, busca por vida assim como o Perseverance.

Corrida à procura de vida em Marte

Apesar de não ter divulgado os interesses de sua empreitada, a grande nação asiática deixa claro seu objetivo de expandir seu poderio tecnológico e econômico, colocando-se na corrida à procura de vida em Marte ao lado dos Estados Unidos que, atualmente, segue como o maior conquistador do espaço.

Além disso, outra grande missão, a ESA-Roscosmos ExoMars, da Agência Espacial Europeia (ESA) em parceria com a Rússia, é mais uma que em breve se colocará a disposição nessa busca.

O lançamento anteriormente marcado para agosto de 2020 acabou sendo adiado para 2022 por causa da Covid-19. Por conta das variabilidades das posições orbitais entre a Terra e Marte, a janela de transferência Hohmann – termo que designa a oportunidade ideal de lançamento de veículos espaciais à Marte – ocorre uma vez a cada 26 mês. Assim, a sonda ExoMars deve ser lançada entre agosto e outubro do próximo ano.

Resta-nos esperar o que esta corrida espacial revelará no futuro. Quem sabe este é o começo de uma nova era de descobertas, novidade e possibilidade à civilização humana. Dessa forma, o homem poderá um dia realizar a tão aguardada conquista de outro planeta.

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“Touchdown confirmado! Perseverance está seguro na superfície de Marte, pronto para começar a buscar os sinais de vida passada”, exclamou a engenheira da NASA, Dra. Swati Mohan.

Na semana passada a agência espacial americana transmitiu mais um grande feito na exploração espacial, o pouso do veículo robótico Perseverance em Marte, sendo este um dos robôs mais avançados já enviados em busca de vestígios de vida em outro planeta.

Esse acontecimento por si só já é impressionante, mas torna-se ainda mais especial ao notarmos a representatividade feminina presente em um dos cargos de destaque da equipe deste projeto.

A líder do pouso

A notícia do pouso de sucesso foi fornecida por Swati Mohan, que ficou responsável pelas atualizações da missão a equipe presente, entretanto a participação da Dra Swati neste projeto vai muito além.

Ela é uma mulher indiana que se mudou para os Estados Unidos com um ano de idade e hoje é líder do controle de operações da missão Perseverance, agindo como os “olhos e ouvidos” do artefato espacial mais sofisticado da Nasa até hoje.

Inspiração

Em entrevista ao site da Nasa, quando questionada sobre o que a motivou a seguir essa carreira, ela disse: “Eu me lembro de pensar ‘quero fazer isso’. Quero encontrar novos lugares lindos no universo. A vastidão do universo guarda muito conhecimento, e nós acabamos de começar a aprender”.

Aos 16 anos teve sua primeira aula de física, com uma “grande e querida professora” e assim começou a considerar a possibilidade de seguir na engenharia. 

Carreira

Em sua formação estudou engenharia mecânica e aeroespacial na Cornell University, com mestrado e doutorado em aeronáutica e astronáutica no Massachusetts Institute of Technology (MIT). Por fim, com seu esforço e dedicação, conseguiu a oportunidade na Nasa onde atua em missões exploratórias espaciais.

Começou na missão Marte 2020 em 2013 e tornou-se a líder das operações de navegação e controle, responsável por manter o robô na direção necessária.

“Eu estou na Perseverance há mais tempo do que estive em qualquer escola”, contou Mohan para o jornal Florida Today. “Eu estive no Perseverance há mais tempo do que minha filha mais nova está viva. Tomou uma grande parte da minha vida por muito tempo.”

O papel de Swati Mohan na Nasa traz uma importante representatividade a todas as mulheres que sonham em ingressar nas áreas de tecnologias. 

Essa representatividade inspira a outras e mostra que apesar das dificuldades extras que a sociedade apresenta, é possível alcançar altos cargos nestas áreas.

A batalha por igualdade é constante

Embora o padrão do homem branco ainda represente a maioria dos cargos altos, com a diversidade sendo cada vez mais discutida temos perspectiva de evolução.

Das mais de 17 mil pessoas que trabalham para a Nasa, 72% são brancas, 12% são negras, 8% asiáticas, 7% hispânicos ou latinos, 1% nativos americanos e menos de 1% são de mais de uma raça, de acordo com dados da agência.

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Assim sendo, a chegada, transmitida ao vivo pelas redes sociais da agência espacial, ocorreu na cratera de Jezero, local de pouso mais perigoso já tentado.

“Estou seguro em Marte. Perseverança levará vocês a qualquer lugar”, postou o perfil do robô no Twitter, o NASA’s Perseverance Mars Rover.

O objetivo da missão, chamada de Mars 2020, é buscar vestígios de vida em um local do planeta que já foi um lago há bilhões de anos. Para isso, o robô carrega instrumentos que vão coletar amostras, observar a geologia e transformar dióxido de carbono em oxigênio para viabilizar uma missão com humanos no planeta.

Essa conversão será um dos passos essenciais para a Nasa conseguir levar astronautas em uma missão tripulada no futuro.

Acoplado ao Perseverance está o Ingenuity, um helicóptero de 1,8 kg com hélices que giram cerca de 8 vezes mais rápido do que um helicóptero comum.

Como aconteceu?

O Perseverance – que partiu da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, em 30 de julho de 2020 – é o robô explorador mais sofisticado já enviado ao espaço e o mais recente robô da linha de enviados a Marte.

O primeiro foi o Sojourner, em 1997, seguido por Spirit e Opportunity, que desembarcaram no planeta em 2004. O último foi o Curiosity, que está no planeta desde 2012. Todos eles tiveram os nomes escolhidos em concursos nacionais.

Escolhido por um estudante do sétimo ano do estado da Virgínia, o nome Perseverance foi anunciado em março do ano passado. Alexander Mather teve a sugestão escolhida entre 28 mil inscrições feitas por alunos do ensino fundamental e médio dos Estados Unidos.

‘Sete minutos de terror’

Alguns minutos antes de entrar na atmosfera de Marte, o robô se separou da parte de cruzeiro, que o abasteceu de combustível durante a viagem.

Para tocar o solo do planeta vermelho, o Perseverance realizou uma manobra altamente delicada, chamada “sete minutos de terror”: nesse intervalo de tempo, o veículo teve de reduzir a velocidade de 20 mil km/h para 0 km/h.

Por causa das medidas de segurança contra a Covid-19, a equipe que monitorou o pouso foi reduzida, e as pessoas ficaram separadas por placas de acrílico. No momento do pouso, os integrantes comemoraram com uma salva de palmas.

O veículo espacial da Nasa é o terceiro a atingir Marte em uma semana, depois das missões da China e dos Emirados Árabes Unidos.

Entenda a Mars 2020

Os cientistas acreditam que havia em Marte, entre 3 e 4 bilhões de anos atrás, um lago onde hoje está a cratera de Jezero. O local tem sedimentos similares aos encontrados na Terra, que podem conter vestígios de organismos.

De acordo com a agência espacial americana, o Perseverance é um “cientista-robô” que pesa pouco mais de 1 tonelada.

Assim sendo, ele conta com uma série de instrumentos: câmeras de engenharia, equipamentos nos braços, uma broca, uma estação meteorológica, instrumento de laser e câmeras para fazer panoramas coloridos, entre outros.

Dessa forma, o terreno de Marte será fotografado como nunca por 19 câmeras, para trazer informações sobre o clima e a geologia do planeta.

fonte: https://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2021/02/18/robo-perseverance-da-nasa-pousa-em-marte.ghtml

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