O aço nada mais é do que uma liga de ferro produzida pelas indústrias siderúrgicas e que se constitui num dos materiais mais versáteis em termos de aplicação e resistência mecânica.

O Brasil é o 9º maior produtor mundial de aço bruto, conforme dados de 2018 e 2019 da World Steel Association.

Esse material está presente no nosso dia a dia através das mais diferentes formas e produtos, como mostrado no infográfico dos setores de utilização e vida útil.

Os setores de construção, infraestrutura e transportes são os que mais empregam esse material, correspondendo juntos a mais da metade do uso (57%) e ainda têm uma longa vida útil (representada pela cor lilás).

Já o setor de embalagens corresponde a 10% do emprego desse material e apresenta vida útil curta (representada pela cor laranja). Já os demais setores têm vida útil média (representada pela cor azul) e correspondem juntos a 33% da utilização da liga.

Apesar de nos beneficiarmos da imensa presença desse material e de sua longa durabilidade, sua presença acaba passando despercebida em nossas vidas. Então só para te lembrar:  geladeira, fogão, talheres, embalagens de enlatados, enfim, essas coisas que vemos todos os dias, tudo é feito de aço!

Comparando com outros materiais

A relação Densidade/Tensão de escoamento corresponde ao desempenho do material, então comparando desempenho x preço do aço com o de outros materiais, nota-se que o aço, qualquer que seja ele, oferece o mais baixo custo com desempenho equivalente ao de outros materiais.

Sendo assim, esse é dos materiais mais admiráveis que existe, tanto que a Engenharia Metalúrgica às vezes parece ser “Engenharia Siderúrgica”, dada a ênfase com que a grade do curso dá a essa liga.

E conforme o Instituto Americano de Construção em Aço (AISC – sigla em inglês):

There’s always a solution in steel – No matter what specific project challenges arise, structural steel framing systems can meet them!

(Sempre há uma solução em aço – independentemente dos desafios específicos do projeto, os sistemas de estrutura de aço podem atendê-los!)

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Na engenharia não é diferente quando se trata dos cuidados com os equipamentos, a diferença está no nome dos termos usados em cada área. Veja a tabela comparativa:

Qual o papel da inspeção de equipamentos?

Garantir a integridade física dos equipamentos ao longo de toda sua vida útil, a fim de atender a produção programada com segurança, respeito ao meio ambiente e menor custo.

E quando há negligência?

Uma imagem fala mais que 1000 palavras:

A falta de inspeção ou negligência no processo pode causar fatalidades, como a do famoso desastre de Flixborough, ocorrido em 1974.

Como acontece o processo de inspeção?

Com o auxílio de Ensaios Não Destrutivos (END).

Os END são técnicas usadas para avaliar tanto a integridade física de equipamentos e peças, como as propriedades do material que os constitui, sem causar danos (corte ou deformação).

Qual a função dos END na inspeção?

• Localizam e medem o processo corrosivo.
• Detectam, localizam e medem descontinuidades como: trincas, defeitos de solda, porosidade e mudança na microestrutura.
• Identificam os componentes que estão aptos para serviço e os que oferecem risco.
• Permitem que o equipamento/componente seja reparado ao apresentar danos, sem haver necessidade de retirada ou troca definitiva, o proporciona menor custo de produção.
• O equipamento pode até ter extensão da vida útil.

Quais vantagens os END oferecem?

• Podem ser repetidos, garantindo precisão e confiabilidade.
• Proporciona segurança para quem executa.
• Em alguns casos podem ser realizados com o equipamento em operação.

A tabela abaixo mostra os ENDs mais usados e as respectivas capacidades de detecção.

O vídeo a seguir mostra a realização de cada ensaio.

Mercado de trabalho

O mercado de trabalho oferece muitos desafios aos engenheiros e técnicos que atuam na área de inspeção.

Não faz parte da cultura brasileira fazer uso da medicina preventiva, no setor industrial não é diferente. Por visar a redução de custos, o trabalho de inspeção acaba sendo reduzido às paradas programadas dos equipamentos e às ocorrências inesperadas, o que equivale aos casos em que o paciente busca o médico em caso de emergência.

O campo de atuação é voltado para os Engenheiros Metalúrgicos, de Materiais e Mecânicos e requer que o profissional seja certificado em uma ou mais técnicas de END. A certificação é obtida através de cursos oferecidos por instituições de ensino especializadas na área.

O profissional encontra espaço de atuação nos mais diversos segmentos industriais. Veja a seguir:

• Petroquímico
• Aeroespacial
• Naval
• Energia
• Metalúrgicas
• Automotiva
• Papel e celulose

Nesse ambiente, o profissional será responsável por garantir a condição física e a segurança operacional de equipamentos e sistemas como:

• Turbinas
• Reatores
• Dutos
• Caldeiras
• Vasos de pressão
• Torres de refrigeração
• Tanques de armazenamento

Atribuições do profissional

De maneira geral, cabe aos profissionais da área de inspeção de equipamentos realizar:

1. Inspeção em campo
2. Elaboração de relatórios
3. Propor solução para os problemas
4. Tomar decisões de alto impacto

E de forma mais específica o profissional terá que realizar:

1. Ensaios não destrutivos
2. Ensaios destrutivos
3. Testes de pressão
4. Calibração de instrumentos de inspeção
5. Ensaios metalográficos
6. Cálculo de taxa de corrosão
7. Definição da vida residual dos sistemas

É ou não é a medicina da engenharia?

Se o papel da medicina é prevenir e curar doenças em humanos, o da inspeção é preservar e restaurar a funcionalidade de um equipamento.

O médico diagnostica doenças, realiza exames e define o tratamento, a fim de preservar a  saúde humana, o engenheiro que atua na área de inspeção faz exatamente o mesmo, mas em outra carcaça: o equipamento.

Sendo assim, a inspeção de equipamentos é sim a medicina da engenharia. Mas além disso, é uma área de metalurgia pura e aplicada, sendo fundamental para evitar desastres e assegurar o processo produtivo e tecnológico que garante a manutenção da vida e do meio ambiente.

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