A missão do Perseverance, denominada Mars 2020, é a primeira astro biológica da Nasa e aborda objetivos científicos de alta prioridade para a corporação. Atualmente, o jipe-robô autônomo explora a superfície da cratera de Jezero em busca de vida no local, ou pelo menos rastros dela, já que há aproximadamente 3,9 bilhões de anos rios corriam por lá, o que transformou o território em um lago.

“A Missão Mars 2020 é histórica pois, pela primeira vez desde a década de 70, vamos em busca de sinais de vida. Sabemos que não vamos encontrar seres macroscópicos, mas vamos procurar sinais de vida bacteriana, moléculas de carbono e material orgânico abaixo da superfície”.
– Ivair Gontijo, engenheiro brasileiro que participou do projeto da Nasa.

Robô Explorador Zhurong

Contudo, apesar de ser referência e o maior instituto de tecnologia e pesquisa espacial, a Nasa não está sozinha nessa busca. Na última sexta-feira (14), a sonda Zhurong, jipe-robô da China, pousou na região de Utopia Planitia, a maior bacia de impacto em Marte, colocando o país na pequena lista das cinco nações que atualmente exploram o Planeta Vermelho.

Os detalhes exatos da missão do Zhurong ainda não foram divulgados oficialmente. Porém, até o momento sabemos que a sonda conta com um radar de penetração de solo com capacidade de 90 m abaixo da superfície.

Além disso, o veículo possui duas câmeras panorâmicas, um detector de campos magnéticos, um instrumento meteorológico para análises climáticas e um laser para análise de composição de rochas, o que indicaria uma missão de reconhecimento e, possivelmente, busca por vida assim como o Perseverance.

Corrida à procura de vida em Marte

Apesar de não ter divulgado os interesses de sua empreitada, a grande nação asiática deixa claro seu objetivo de expandir seu poderio tecnológico e econômico, colocando-se na corrida à procura de vida em Marte ao lado dos Estados Unidos que, atualmente, segue como o maior conquistador do espaço.

Além disso, outra grande missão, a ESA-Roscosmos ExoMars, da Agência Espacial Europeia (ESA) em parceria com a Rússia, é mais uma que em breve se colocará a disposição nessa busca.

O lançamento anteriormente marcado para agosto de 2020 acabou sendo adiado para 2022 por causa da Covid-19. Por conta das variabilidades das posições orbitais entre a Terra e Marte, a janela de transferência Hohmann – termo que designa a oportunidade ideal de lançamento de veículos espaciais à Marte – ocorre uma vez a cada 26 mês. Assim, a sonda ExoMars deve ser lançada entre agosto e outubro do próximo ano.

Resta-nos esperar o que esta corrida espacial revelará no futuro. Quem sabe este é o começo de uma nova era de descobertas, novidade e possibilidade à civilização humana. Dessa forma, o homem poderá um dia realizar a tão aguardada conquista de outro planeta.

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Assim sendo, a chegada, transmitida ao vivo pelas redes sociais da agência espacial, ocorreu na cratera de Jezero, local de pouso mais perigoso já tentado.

“Estou seguro em Marte. Perseverança levará vocês a qualquer lugar”, postou o perfil do robô no Twitter, o NASA’s Perseverance Mars Rover.

O objetivo da missão, chamada de Mars 2020, é buscar vestígios de vida em um local do planeta que já foi um lago há bilhões de anos. Para isso, o robô carrega instrumentos que vão coletar amostras, observar a geologia e transformar dióxido de carbono em oxigênio para viabilizar uma missão com humanos no planeta.

Essa conversão será um dos passos essenciais para a Nasa conseguir levar astronautas em uma missão tripulada no futuro.

Acoplado ao Perseverance está o Ingenuity, um helicóptero de 1,8 kg com hélices que giram cerca de 8 vezes mais rápido do que um helicóptero comum.

Como aconteceu?

O Perseverance – que partiu da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, em 30 de julho de 2020 – é o robô explorador mais sofisticado já enviado ao espaço e o mais recente robô da linha de enviados a Marte.

O primeiro foi o Sojourner, em 1997, seguido por Spirit e Opportunity, que desembarcaram no planeta em 2004. O último foi o Curiosity, que está no planeta desde 2012. Todos eles tiveram os nomes escolhidos em concursos nacionais.

Escolhido por um estudante do sétimo ano do estado da Virgínia, o nome Perseverance foi anunciado em março do ano passado. Alexander Mather teve a sugestão escolhida entre 28 mil inscrições feitas por alunos do ensino fundamental e médio dos Estados Unidos.

‘Sete minutos de terror’

Alguns minutos antes de entrar na atmosfera de Marte, o robô se separou da parte de cruzeiro, que o abasteceu de combustível durante a viagem.

Para tocar o solo do planeta vermelho, o Perseverance realizou uma manobra altamente delicada, chamada “sete minutos de terror”: nesse intervalo de tempo, o veículo teve de reduzir a velocidade de 20 mil km/h para 0 km/h.

Por causa das medidas de segurança contra a Covid-19, a equipe que monitorou o pouso foi reduzida, e as pessoas ficaram separadas por placas de acrílico. No momento do pouso, os integrantes comemoraram com uma salva de palmas.

O veículo espacial da Nasa é o terceiro a atingir Marte em uma semana, depois das missões da China e dos Emirados Árabes Unidos.

Entenda a Mars 2020

Os cientistas acreditam que havia em Marte, entre 3 e 4 bilhões de anos atrás, um lago onde hoje está a cratera de Jezero. O local tem sedimentos similares aos encontrados na Terra, que podem conter vestígios de organismos.

De acordo com a agência espacial americana, o Perseverance é um “cientista-robô” que pesa pouco mais de 1 tonelada.

Assim sendo, ele conta com uma série de instrumentos: câmeras de engenharia, equipamentos nos braços, uma broca, uma estação meteorológica, instrumento de laser e câmeras para fazer panoramas coloridos, entre outros.

Dessa forma, o terreno de Marte será fotografado como nunca por 19 câmeras, para trazer informações sobre o clima e a geologia do planeta.

fonte: https://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2021/02/18/robo-perseverance-da-nasa-pousa-em-marte.ghtml

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