A viagem até o espaço para pessoas comuns, como eu e você poderia parecer impossível até alguns anos atrás, pois somente astronautas estavam aptos para realizar tal façanha. As missões espaciais acontecem por meio de agências espaciais como a NASA, porém a empresa Virgin Galactic começou a possibilitar essa experiência em voos comerciais.
Ao atender todos os requisitos de saúde e condicionamento físico, o único obstáculo para alguns agora é o financeiro, atualmente o valor desse voo comercial está cotado a US$450.000 (quatrocentos e cinquenta mil dólares), com a cotação do dólar na faixa de R$4,80 (Cotação na data da escrita do Artigo) essa experiência sairia por cerca de R$ 2.160.000,00 (dois milhões e cento e sessenta mil reais).
Mais que um avião!
O primeiro voo comercial chamado de “Galactic 01” da empresa Virgin Galactic aconteceu em 27 de junho de 2023, na base comercial Spaceport America, no Novo México levando abordo 4 tripulantes, sendo eles da força aérea e do conselho nacional de pesquisa da Itália. O segundo voo “Galactic 02” está programado para agosto de 2023 e a partir daí estão planejados voos mensais.
A espaçonave utiliza na missão é chamada de SpaceShipTwo ou VSS Unity que pode levar até 6 passageiros e 2 pilotos ao espaço, porém a primeira parte da missão a SpaceShipTwo é levada até uma altitude de 15 quilômetros por um avião transportador chamado de WhiteKnightTwo ou VSS Eve e após isso aciona seu motor para completar o seu voo suborbital.
A um limite reconhecido internacionalmente do espaço que é a cerda de 100 quilômetros ou 62 milhas, chamada de Linha de Kármán. A essa altitude os passageiros a bordo poderão sentir os efeitos da microgravidade por alguns minutos, além da curvatura da terra e apreciarem o espaço.
Briga de Bilionários?
O primeiro voo aconteceu em 11 de julho de 2021, com o próprio Richard Branson com um dos passageiros a bordo da missão. Além dessa missão, outras empresas estão na competição do turismo espacial como a Blue Origin fundada por Jeff Bezos. A vontade de Richard Branson estar a bordo do voo partiu após um de seus concorrentes Jeff Bezos indicar que voaria em seu foguete.
Outra empresa bem conhecida por missões espaciais que também está nessa disputa é a SpaceX do Elon Musk, que também possui outras frentes de tecnologia com a internet via satélite da Starlink.
Fundada em 2004 pelo empresário britânico Richard Branson, a Virgin Galactic possuia sede na cidade de Las Cruzes, no estado do Novo México, EUA. Em 2020 a empresa mudou suas operações para o Spaceport America.
Além dos voos comerciais, as missões do Virgin Galactic permitem a realização de experimentos de pesquisas no espaço, coletando dados para diversos testes científicos. Dessa forma, em missões cientificas a quantidade de passageiros será menor, devido ao espaço utilizados para os equipamentos científicos.
Desafios e Complexidades
Desde o lançamento, a chegada ao espaço e o retorno a terra são os momentos capitais da missão, porém para isso uma série desafios complexos são resolvidos e solucionados visando a segurança. Treinamentos, regulações e licenciamentos são essenciais para esses lançamentos.
A segurança com certeza é um dos principais tópicos quando falamos de missões espaciais, tanto dos passageiros como da tripulação. Uma extensiva e detalhada avaliação de riscos, testes e protocolos é realizada para cada possível anormalidade durante o voo.
Os sistemas e as tecnologias utilizadas nessas missões também são de externa importância, uma vez que a comunicação segura e confiável durante toda a missão. Assim como sistemas de controle e voo precisos devido as condições enfrentadas no espaço.
Essas espaçonaves também precisam possuir uma construção aerodinâmica bem robusta para garantir a reentrada na atmosfera terrestre. Nessas condições a espaçonave deve suportar grande pressão aerodinâmica e altas temperaturas.
A tripulação passa por diversos treinamentos a fim de simular as situações que serão encontradas no espaço, além de procedimentos em casos de emergência. A questão saúde dos passageiros é importante, pois no voo o corpo passa por uma alta força G e depois pela microgravidade já no espaço.
E por fim, essas missões também precisam seguir uma serie de regulações e licenciamentos rigorosos para realizar essa voos espaciais. Essas autorizações e licenças podem ser um processo demorado e complexo de uma ou mais agências governamentais.
Oportunidade para poucos?
Assim como os voos nacionais e internacionais feitos hoje por milhares de pessoas ao redor do mundo, em seu início, no século passado eram restritos a uma pequena parcela da sociedade que tinham um poder aquisitivo muito elevado.
Esses voos comerciais como da Virgin Galactic ao espaço estão apenas começando e com isso possuem um alto valor. Dessa forma, com o passar o tempo e com mais empresas atuando nesse segmento com certeza esses valores caíram e ficaram mais acessíveis.
Me conta aí, você já imaginou abrir o site de busca de passagens de aéreas e aparecer o “espaço” como destino?
Fontes: Virgin Galactic e SpaceToday.
